ייחודיות

סוברן הוא מטבע עתיק יומין, מוכר, מכובד ונחשב למטבע זהב בוליון ישן הכי נפוץ בעולם. הייחודיות של סוברן היא בכך שלמרות שהנפקתו התחילה עוד בתחילת המאה ה- 19, הוא ממשיך להיות מונפק גם בימינו. באותו זמן, הנפקת מטבעות זהב של מדינות אחרות שהונפקו בתור אמצעי תשלום, הופסקה לרוב בזמן השפל הגדול בתחילת שנות ה- 30. תכונה ייחודית נוספת שמבדילה סוברן ממטבעות זהב ישנים אחרים זה שעל המטבע לא מופיע ערך נקוב שלו 1 פאונד.

רוב תקופת הנפקתו של סוברן תאמה את תקופת שיא כוחה של בריטניה בתור אימפריה עולמית. עובדה זו גרמה להפצתו הרחבה ואמינותו הגבוהה של סוברן בכל העולם. מי שבמיוחד אהבוו סוברנים היו סוחרי משי מסין, סוחרי טבק אמריקאיים וסוחרי תבלינים הודיים. האימפריה הבריטית חלפה מן העולם וגם בסיס זהב, אך התקופה ההיא השאירה לנו סוברן כמטבע זהב בוליון ישן המוכר והנפוץ ביותר בעולם. טייסים של בעלות הברית בזמן מלחמת העולם השנייה נשאו סוברנים בערכת חירום שלהם. בזמן מבצע "סופה במדבר" טייסים אמריקאיים וחיילי SAS הבריטיים (קומנדו – שירות אווירי מיוחד) נשאו סוברנים אתם למקרה שמטוס יופל בשטח עיראקי.

השם

סוברן ראשון הונפק בשנת 1489 בתקופת שלטונו של הנרי ה- 7. הוא היה שונה מהסוברן המודרני מבחינת עיצוב, גודל וטוהר אך משקל שלו היה פאונד אחד ושמו סוברן. משמעות המילה היא ריבון, שליט ריבוני ומטבע קיבל את השם הודות לעיצוב שלו. בצד הפנים של סוברן היה מוטבע מלך יושב על כס המלכות עם כל סימני השלטון שלו דאז.

טוהר

בתקופת הנפקתו הראשונה משנת 1489 עד שנת 1604 טוהר של סוברן השתנה כמה פעמים. סוברן ראשון היה 23 קרט או 95.83% של זהב, אך בתקופה זו הוא הונפק גם בטוהר של 91.67% ו- 99.4%. אחוז זהב של 91.67 הוא הטוהר הנוכחי של סוברן שהוא בעצם טוהר של 22 קראט. בפעם הראשונה סוברן הונפק בטוהר הזה בשנת 1526 בתקופתו של הנרי ה- 8. הוא היה הראשון שהציג את הטוהר והתחיל להנפיק בו מטבע ששמו קראון (קורונה, Crown). במרוצת הזמן הטוהר הזה קיבל שם 'זהב של קראון'. הנפקת סוברנים התחדשה רק בשנת 1817 אחרי רפורמה כספית גדולה של מלך ג'ורג' ה- 3. אז טוהר סבורן נקבע באופן סופי על 22 קראט או 91.67% של זהב.

עיצוב

העיצוב של ג'ורג' הקדוש הורג דרקון גם הוא הופיע על סוברן עם חידוש הנפקתו בשנת 1817. הוא בוצע ע"י חרט איטלקי צעיר בנדטו פיסטרוצ'י (Benedetto Pistrucci). העיצוב הזה מופיע על סוברנים עד ימינו ועם העיצוב הזה סוברן הפך להיות מטבע זהב מוכר בכל העולם בזמנה של האימפריה הבריטית. בצד הגב של סוברן כבר לא מופיע ריבון בכס המלכות, אלא דיוקנו של מלך או מלכה שהיו בשלטון בתקופה בה הונפק סוברן.

הנפקה

הנפקת סוברן נמשכה מאז 1817 עד 1932. המקום המרכזי של הנפקה היה המטבעה המלכותית (The Royal Mint) בלונדון. מקומות נוספים בהם הונפק סוברן היו אוסטרליה, דרא"פ, הודו וקנדה. המטבעה המלכותית המשיכה להנפיק סוברנים עד שנת 1917. בזמן מלה"ע הראשונה בריטניה נזקקה לזהב על מנת לממן את הוצאותיה לכן הנפקת סוברנים על ידיה הופסקה בשנת 1917 ואחרי כמה שנים הם נעלמו ממחזור. בעקבות המלחמה בריטניה עזבה שיטת בסיס זהב קלאסי והנפקת סוברנים הופסקה בהדרגה גם במטבעות של הודו, קנדה וסידני באוסטרליה. השפל הגדול שם קץ להנפקת סוברנים בשאר המטבעות באוסטרליה והסוברנים האחרונים הונפקו בדרא"פ בשנת 1932.  

אומנם הנפקת סוברנים פסקה, סוברן שמר על מעמדו בעולם. בריטניה אף שילמה בסוברנים תמורת שירותים מסוימים שהיא קיבלה ממדינות אחרות. היו קיימים זיופים רבים של סוברנים ועם השנים כמות הולכת וגדלה שלהם במיוחד מאיטליה וסוריה התחילו לפגוע במעמדו של סוברן. על מנת לתמוך בסוברן בריטניה התחילה הנפקה מחודשת של סוברנים בשנת 1957.

עד שנת 1982 בריטניה הנפיקה סוברנים בוליון בכמויות של מיליונים לשנה. בשנה זו הנפקות אלה הופסקו ועד שנת 2000 הסוברנים שהונפקו היו סוברנים מקושטים בכמות של עשרות אלפים ואף כמה אלפים לשנה. בשנת 2000 הנפקת מטבעות בוליון חודשה אך כמות ההנפקות נשארה ברמה של כמה עשרות אלפים לשנה.

לסוברנים היסטוריה מאד ארוכה, לכן רבים מהם לא נחשבים למטבעות בוליון אלא מטבעות נומיסמאטיים. סוברנים שנסחרים במחיר קרוב למחיר הזהב הונפקו לרוב בין השנים 1871 ל- 1932. 

סוגי סוברנים

בנוסף לסוברן של פאונד אחד מטבעה מלכותית (Royal Mint) מנפיקה גם חצי סוברן, סוברן כפול של שני פאונד וסוברן מחומש של חמש פאונד. רק סוברנים וחצי סוברנים נועדו בעבר לשמש בתור מטבע עובר לסוחר.

בשנת 2009 המטבעה המלכותית הנפיקה לראשונה מטבע זהב של רבע סוברן.

עיצוב זהה בכל שמונת הגרסאות – ג'ורג' הקדוש רכוב על סוס הורג דרקון. תאריך בבסיס המטבע וסימן טביעה מתחת לפרסה אחורית ימנית של הסוס.

1817-1932, 1937

 1957-1968, 1974 עד עכשיו