מטבעות נבדלים ביניהם לפי מאפייניהם. מאפיינים אלה משמשים לזיהוי מדויק של מטבע, לקביעת מחירו, לבדיקת האוטנטיות שלו ולבדיקת כדאיות השקעה בו. להלן מובאת דוגמה של מטבע קרוגרנד אם כל המאפיינים שלו ואחריו הסברים על כל מאפיין.

א. תמונת מטבע, פנים, גב

צד הפנים מצד ימין וצד הגב מצד שמאל. בקרוגרנד בצד הפנים מופיע דיוקנו של קרוגר, נשיאה הידוע של דר"א. בצד הגב מופיעה אנטילופה – אחד הסמלים הלאומיים של דר"א. אין כללים חד משמעיים מה אמור להופיע בפנים וגב של מטבע. אם למטבע ישנו ערך נקוב – הוא יופיע בגב המטבע. אם למטבע דיוקן – הוא יופיע בפנים המטבע. במטבעות ישנות רבות בפנים מטבע מופיע דיוקן של ריבון ובצד הגב – סמל מלוכה. עם נפילת מונארכיות במאה ה-19 והחלפתן ברפובליקות, דיוקן של ריבון הוחלף בסמל לאומי כלשהו כמו החירות ב- 20$ בארה"ב או הלווטיה ב- 20 פרנק של שוויץ. הרבה פימים ובמיוחד במטבעות החדשים העיצוב המרכזי וגם השם של המטבעו קשורים דווקא לצד הגב שלו. עלה אדר של קנדה, לדוגמה, מונפק עם דיוקנה של אליזבת מלכת אנגליה בצד הפנים, אך העיצוב המרכזי ושמו של מטבע קשורים לעלה אדר שמופיע בצד הגב שלו.

ב. סוג מטבע

סוג מטבע הוא מכלול של כל המאפיינים שלו שמזוהים עם עיצוב ושם מסוימים. בדוגמה שלנו סוג מטבע הוא קרוגרנד. סוג אחד של מטבע יכול להיות מונפק בגדלים שונים – לקרוגרנד ארבעה גדלים: אונקיה, חצי אונקיה, רבע אונקיה ועשירית אונקיה.

ג. מדינה ותקופת הנפקה

קרוגרנד הונפק בדר"א בשנים 1967 – עד עכשיו.

ד. משקל כולל, טוהר, משקל זהב, דרגת טוהר

רוב מטבעות זהב לא עשויות מזהב טהור אלא מזהב עם תוספת של מתכות אחרות כמו כסף, ניקל, נחושת, אבץ ועוד. טוהר מטבע מבטא כמות הזהב בו ונמדד בקראט שמסמל חלק אחד מתוך 24 חלקים של זהב (1/24). מטבע מזהב טהור יהיה בעל טוהר של 24 קראט (24/24). טוהר של קרוגרנד הוא 22 קראט, כלומר יש בו 22/24 חלקים של זהב. משקל של קרוגרנד הוא 33.9306 ג' לכן קרוגרנד מכיל 31.103 ג' של זהב ועוד 2.828 ג' של מתכות אחרות.

כל החישובים האלה חשובים, כי הם מאפשרים לקבוע את המחיר המדויק של מטבע. משקל כולל של קרוגרנד הוא 33.9306 או 1.0909 אונקיות, אבל מחיר המטבע לא ייקבע לפי משקל כולל אלא לפי משקל של זהב במטבע שהוא 31.103 ג' או 1.0000 אונקיה.

דרך אחרת לבדוק את כמות הזהב במטבע היא לפי דרגת טוהר. מטבע של זהב טהור יהיה בעל דרגת טוהר של 999.9 חלקים של זהב מתוך 1,000 חלקים של משקל מטבע (הכוונה היא שאי אפשר להפיק זהב טהור של 100%). דרגת טוהר של קרוגרנד הוא 916.7 חלקים לכן אם רוצים לבדוק את כמות הזהב בקרוגרנד מחלקים 33.9306 ג' ב- 1,000 ומכפילים ב- 916.7. התוצאה היא 31.104, התוצאה זהה למה שקיבלנו בחישוב הקודם.

אם להציג זאת אחרת:

24 קראט = 999.9 חלקים = 100%

22 קראט = 916.7 חלקים = 91.67%.

כלומר, 91.67% ממשקל כולל של קרוגרנד הוא זהב.

טוהר שנבדד בקראט הוא תיאור מסורתי שהגיע עלינו מן העבר ואילו הצגת מידת הטוהר בחלקים של 1,000 זאת תצוגה חדשה יותר. כיוון שזהב הוא מתכת יקרה מאד כל חלקיק גרם הוא חשוב, לכן נהוג למדוד את מידת הטוהר בחלקים של 1,000 ולא באחוזים שאלה חלקים של 100.

בנוסף לזה, עם התפתחות טכנולוגית דרגת טוהר של זהב טהור עלתה מ- 999 חלקים של זהב ל- 999.9. בשנים האחרונות מטבעה של קנדה מנפיקה מטבעות זהב אף בדרגת טוהר של 999.99. אומנם דרגת טוהר משתנה, אך טוהר נשאר אותו דבר – שלושת הדרגות האלה הן כולן 24 קראט.

משקל זהב מופיע באונקיות על מנת להקל על חישובו של מחיר מטבע. משקל כולל מופיע בגרמים. אין לנו צורך במשקל כולל על מנת לבדוק את מחיר המטבע, אך יש לו חשיבות גדולה בבדיקת זיופים. חלק מתהליך בדיקת זיופים היא שקילה של מטבע – אנו צריכים לוודא שהמטבע באמת בעל משקל שמופיע בנתונים שלו.

ה. קוטר, עובי, משקל כולל

שלושת המידות האלה מספקים חלק מקריטריונים שיכולים להעיד אם המטבע הוא אוטנטי או מזויף. לזהב ישנו משקל סגולי קבוע לכן מטבע בקוטר ובעובי מסוים תמיד אמור להיות באותו משקל. אם המשקל לא תואם, סימן שכמות הזהב במטבע נמוכה יותר או שהמטבע אף עשוי ממתכת אחרת.

ו. ערך נקוב

ערך נקוב הינו הערך הנומינאלי שמוטבע על מטבע כמו 50$ או 10 ₪. לא לכל המטבעות ישנו ערך נקוב וקרוגרנד הוא דוגמה לכך. ערך נקוב מראה שהמטבע הוא הילך חוקי במדינה ולא מעיד על מחיר המטבע. זה האחרון תלוי במשקל הזהב שקיים במטבע.

ז. היקף, מטבעה

פרטים שמאפשרים זיהוי מדויק יותר של מטבע. ישנם מטבעות עם כל הפרטים זהים חוץ מהיקף שיכול להיות חלק, מחורץ או עם כיתוב. כנ"ל גם לגבי מטבעה. על רוב המטבעות קיים סימן טביעה שמראה באיזו מטבעה המטבע הונפק – אותן מטבעות מאותה שנה יכולים להיות מונפקים במטבעות שונות.

ח. פרמיה בדירוג

אחד הקריטריונים המרכזיים שמשפיע על גובה הפרמיה של מטבע הוא דירוג המטבע, לכן מאפיין זה מורכב משני מספרים. מספר מחוץ לסוגריים מציין פרמיה ומספר בסוגריים מציין דירוג המטבע. דירוג מטבע חשוב במיוחד עבור מטבעות ישנים. לכל מטבע זהב בוליון דירוג משלו בו הוא נסחר במחיר של זהב. מטבע קרוגרנד של 1 אונקיה נסחר בפרמיה של 4-5% בהנחה שהדירוג שלו הוא BU-Unc. כפי שאפשר לראות בגדלים המשניים הדירוג נשאר אותו דבר, אך הפרמיה עולה. יש לשים לב שפרמיה זו תהיה שונה במדינות שונות, אצל סוחרים שונים ובתקופות שונות.

גובה פרמיה הוא מאפיין ראשון לפיו מטבעות הוכנסו לרשימה של 'מטבעות זהב בוליון נפוצים'. ברוב המקרים, מטבעות עם פרמיה של 30% ויותר לא הוכנסו לרשימה אפילו אם הם שייכים לסוג שבאופן מסורתי נחשב למטבע זהב בוליון.

ט. מידת הפצה

נתון זה מצביע על נזילות מטבע, כלומר, עד כמה קל לקנות ולמכור אותו. המספרים המובאים הם תוצאה של הבדיקה שערכתי. בדקתי אילו מטבעות זהב בוליון מחזיקים 21 סוחרים גדולים ממדינות שונות בעולם. מספר שמופיע בטבלה מבטא אחוז של סוחרים שמחזיק מטבע מסוים. מספרים אלה לא מדויקים כי הם מבטאים יותר את ההיצע, כלומר, עונים על שאלה עד כמה קל לקנות מטבע. הם לא עונים במדויק על שאלה עד כמה קל למכור מטבע. באותו זמן, מספר זה יכול לתת אינדיקציה גם לגבי השאלה השנייה, כי בדרך כלל ספקים קונים ממשקיעים אותם סוגי מטבעות שמחזיקים בעצמם.

אי דיוק נוסף של המספרים הוא בכך שסוחרים הם לא הערוץ היחידי דרכם אפשר לקנות ולמכור מטבעות. ערוץ נוסף הוא מכירות פומביות. לא עשיתי בדיקה דומה של מכירות פומביות בגלל כמות הנתונים הגדולה שיש לעבד על מנת להגיע לאיזושהי מידה של ייצוג סביר. מה שאפשר להגיד בוודאות הוא שרוב המסחר של ספקים הוא במטבעות בוליון חדשים ואילו רוב ההיצע של מכירות פומביות הוא דווקא של מטבעות ישנים. כדי איכשהו לפצות על עיוות המספרים הכנסתי מספר נוסף בסוגריים. המספר לקוח מאותם הסוחרים שבדקתי רק שהפעם הוא מתייחס רק לסוחרים שמחזיקים מטבעות זהב בוליון ישנים, 15 מתוך 21. כלומר, מספר שני מציין כמה סוחרים מתוך אלה שמחזיקים מטבעות ישנים מחזיקים מטבע מסוים.

כיוון שקרוגרנד הוא מטבע זהב בוליון חדש בטבלה מופיע רק מספר אחד שמציין אחוז הסוחרים מתוף 21 שמחזיקים אותו. ובכן, 100% של סוחרים מחזיקים מטבע של 1 אונקיה ו- 57% מחזיקים את הגדלים המשניים.

מידת הפצה הוא המאפיין השני לפיו בחרתי מטבעות לרשימה. כללתי מטבעות עם מידת הפצה של 30% ויותר. הבחירה הזאת היא שרירותית, אבל נדמה לי שמטבע שניתן להשיג אצל כל סוחר שלישי הוא בעל הפצה יחסית גבוהה.

י. גודל הנפקה

כמות מטבעות שהונפקו במשך כל תקופת הנפקה. מצד אחד, כמות זו חשובה כדי לקבל מושג נוסף על נזילות והפצה של מטבע. מצד שני, כמות הנפקה וכמות המטבעות הקיימים כיום לא זהות. מטבעות זהב בוליון הותכו בכמויות גדולות בתקופות שונות וממשיכים להיות מותכים גם כיום (בעיקר אלה הישנים). לכן כמעט תמיד כמות המטבעות הקיימים תהיה קטנה יותר מכמות שהונפקה. אין מידע מדויק על מספר המטבעות הקיימים – רק הערכות. מכל מקום, לא מצאתי מקור מידע מקיף שנותן מידע זה.

בכל זאת כללתי את הנתון הזה, כי הנפקה של 100 מיליון והנפקה של מיליון בכל זאת נותנים מושג איזה מטבע נפוץ יותר.