דירוג הוא שפה בינלאומית בה משתמשים נומיסמאטים – אלה שתחום עיסוקם הוא מטבעות – על מנת לתאר מטבעות. מטבעות מדורגים בסולם של 1-70, כאשר 1 מציין את הדירוג הנמוך ו- 70 הוא הדירוג הגבוה. כמות הבליה שקיימת במטבע יקבע במידה רבה את דירוגו. לדירוג מטבעות חשיבות גדולה כי הוא אחד הגורמים המרכזיים שמשפיע על מחיר מטבע. לרוב ההפרשים במחיר בין דירוגים יהיו עשרות, מאות ואלפי דולר. במקרים כשמדובר במטבעות יקרים ונדירים הפרשים אלה יכולים להגיע לעשרות אלפים ואף למאות אלפים דולר למטבע.

כל מי שעוסק במטבעות עוסק גם בדירוגם. כמובן שכל אחד עושה את זה בהתאם לידע, לניסיון וטעם אישי שלו. מהסיבה הזאת נושא של דירוג מטבעות תמיד היה עניין סובייקטיבי. סוחר אחד יגיד שמטבע זה במצב טוב, השני יגיד שהוא במצב טוב מאד. הבעיה היא שגם המחיר שלו ישתנה בהתאם, לכן הבדלים בפירוש הדירוג יכולים להביא למתחים בין סוחרים ללקוחותיהם. על מנת לפתור בעיות אלה קיימות חברות שעוסקות בדירוג מטבעות באופן בלתי תלוי. שתי החברה הגדולות והמוכרות בכל העולם הן חברות אמריקאיות PCGS ו- NGC. בנוסף לחברות אלה קיימות גם חברות רבות אחרות, קטנות יותר ומוכרות פחות. כל בעל מטבע יכול להגיש אותו לדירוג לאחת החברות. הדירוג נעשה בתשלום. מטבע שמוגש לדירוג מוכנס למה שנקרא slab – קופסת פלסטיק קשיחה, שקופה ושטוחה. בתוך הקופסה אפשר לראות מטבע והנתונים שלו: מהו המטבע, שם החברה שביצעה דירוג, דירוג עצמו ומספר סידורי של המטבע בחברה. המטבע נשאר בקופסה זו ונסחר בה לאורך שנים. הדירוג והאוטנטיות של המטבע מובטחים ע"י החברה המדרגת.

דירוג מטבעות זהב בוליון הוא הרבה יותר פשוט ופחות חשוב בהשוואה לדירוג של מטבעות נומיסמאטיים. מחיר של מטבע להשקעה לפי הגדרתו אמור להיות קרוב למחיר הזהב שהוא מכיל. פרמיה מעל מחיר הזהב של מטבעות להשקעה לרוב לא עולה על 20 אחוז. מסיבה זו הבדלים בין דירוגים לא מביאים להפרשים משמעותיים במחיר של מטבע כמו במקרה של מטבעות נומיסמאטיים. במקרה שהבדלים מתחילים להיות גדולים יותר מפרמיה מקובלת זו, מטבע כבר לא נחשב כמטבע בוליון.

ניקח לדוגמא תרנגול של צרפת. מטבע זה יקבל מחיר קרוב לזהב במצב של 'מצוין' (EF). תרנגול במצב של 'לא משומש' (Unc, דרגה אחת מעל EF) יקבל פרמיה של כ- 20%, כלומר זה יהיה מטבע בגבול בין מטבע בוליון לבין מטבע נומיסמאטי. תרנגול במצב של 'לא משומש מעולה' (BU) יקבל פרמיה של 80-90%, כלומר הוא כבר יהיה מטבע נומיסמאטי ולא מטבע בוליון. כל סוג של מטבע בוליון יקבל מחיר קרוב למחיר הזהב בדירוג שונה. תרנגול מקבל מחיר זה במצב של 'מצוין' (EF), ראש החרות של 20$ – במצב של 'יפה מאד' (VF) ואילו 100 קורונות יהיה שווה קרוב למחיר הזהב במצב של 'לא משומש' (Unc).

סולם דירוג מטבעות*

MS, מצב הנפקה (Mint State, Uncirculated) – סימני מגע, ברק מכסה את כל השטח של מטבע

AU, כמעט לא משומש (About Uncirculated) – סימני שחיקה בנקודות הגבוהות, רוב הברק נשמר

EF, מצוין (Extremely Fine) – שחיקה קלה בנקודות הגבוהות, שאריות של ברק

VF, יפה מאד (Very Fine) – שחיקה קלה עד בינונית, כל המאפיינים העיקריים חדים

F, יפה (Fine) – שחיקה בינונית עד כבדה אך אחידה, העיצוב העיקרי ברור ובולט

VG, טוב מאד (Very Good) – שחיקה משמעותית, העיצוב ברור אך שטוח וחסר פרטים

G, טוב (Good) – שחיקה כבדה, העיצוב והכיתוב ניתנים לזיהוי אך לא ברורים בנקודות שונות

AG, כמעט טוב (About Good) – רואים רק קווים כללים של עיצוב, חלקים מתאריך ומכיתוב שחוקים לגמרי

הדירוג מתבצע לפי כמה קריטריונים: ברק, סימני מגע, שחיקה ודיוק פרטים.

ברגע שמטבע מוטבע הדירוג המספרי שלו הוא 70. הביטוי המילולי שמתאר את המצב הזה הוא 'מצב הנפקה' או באנגלית – Mint State, MS. מה שאפשר יהיה לראות בתיאור של מטבע כזה הוא MS-70. למטבע כזה יש ברק מלא – ברק אחיד בכל מטבע ללא שבירות והפרעות. אין לו סימני מגע ושחיקה, כי הוא עדיין לא הועבר ממקום למקום ולא היה בשימוש. אין לו סימנים כמו טביעות אצבע, שריטות קלות או עמוקות, סימני פגיעה אחרים, סימני ניקוי וכולי. ישנם פרטים מלאים של עיצוב ופרטים אלה חדים וברורים. זהו מטבע מושלם. אפשר למצוא מטבעות רבים במצב זה בין מטבעות בוליון מודרניים שיצאו בכמה עשרות השנים האחרונות. אנשים רבים משמרים אותם טוב והמטבעות מלכתחילה לא נועדו להיות במחזור. באותו זמן, דירוג כזה בין מטבעות בוליון ישנים ובמיוחד כאלה שהונפקו למטרת מחזור, הוא נדיר ביותר.

הדירוג של 'מצב הנפקה' מתייחס לטווח של 70-60 בדירוג מספרי. כלומר, גם אם מטבע לא מושלם הוא בכל זאת יכול להיחשב ל'מצב הנפקה'. למצב הנפקה יש שם נרדף – 'לא משומש', שלא היה במחזור או באנגלית Uncirculated, Unc. השם הזה מבטא מדויק יותר את מהות הדירוג של 70-60 – מטבעות אלה לא היו במחזור. הם יכלו להיות במרתפים של מטבעה במשך עשרות שנים, בבעלות של אספני מטבעות או בידי משקיעים במטבעות. אף פעם לא השתמשו בהם בתור אמצעי תשלום, אך העבירו אותם ממקום למקום, עטפו, ארזו, פירקו והעבירו עוד פעם. במילים אחרות, מטבעות אלה נחשפו לבלאי מינימאלי של אחזקה והובלה ולכן יש להם סימני מגע. הם כבר לא במצב אידיאלי כמו שהיו מייד אחרי הטבעה. הברק שלהם ילך ויפחת בהדרגה ממצב של MS-70 למצב של MS-60, כשברק של האחרון יכול להיות מאד עמום. באותו זמן, אפילו עם הברק עמום הוא יכסה את כל שטחו של מטבע. הקריטריון המרכזי שישפיע על הדירוג תהיה כמות סימני מגע – ממעטים וקלים בלבד במצב של MS-69 ועד למצב שסימנים כאלה מכסים את כל השטח של המטבע במצב של MS-60.

הדירוגים הגבוהים של 67-70 נקראים 'לא משומש מעולה', Brilliant Uncirculated, BU. דירוג זה מקבלים מטבעות במצב של כמעט מושלם. הם בעלי כמות סימני מגע מינימאלית וברק כמעט מלא.

אפילו אם כל השטח של מטבע מכוסה בסימני מגע ואפילו אם יש לו ברק עמום המטבע עדיין לא משומש. זה אומר שיש לו יתרון בולט על כל שאר הדירוגים במורד הסולם. כל המטבעות במצב של MS-70 עד מצב של MS-60 הם ללא סימני שחיקה. לעומתם כל הדירוגים הנמוכים יותר הם בעלי שחיקה במידה זו או אחרת.

דירוג שמתואר במילים 'כמעט לא משומש' או באנגלית About Uncirculated, AU, הוא בעל ארבע דרגות מספריות עיקריות: 58, 55, 53, 50. במטבעות אלה מתחילים להופיע נקודות או מקומות ללא ברק וכמו כן סימני שחיקה. סימני שחיקה הם עדיין לא שחיקה במלואה, שחיקה חלקית אם אפשר לקרוא לזה כך. חוץ מזה, סימני שחיקה אלה יהיו רק במקומות הגבוהים של העיצוב במטבע. גם כאן כמות וחומרת סימני שחיקה אלה ילכו ויגדלו ממצב של AU-58 עד AU-50.

מצב מטבע הבא הוא 'מצוין' או באנגלית Extremely Fine, EF והוא בעל שתי דרגות מספריות עיקריות: 40 ו- 45. במצב זה סימני שחיקה הופכים לשחיקה ברורה, אך עדיין במקומות הגבוהים של העיצוב. מבחינת ברק אפשר לראות את השאריות שלו במקומות שונים על מטבע.

טווח דירוג הבא נקרא 'יפה מאד' או באנגלית Very Fine, VF ובמספרים: 20, 25, 30, 35. מטבעות במצב כזה הם בעלי רמת שחיקה בינונית על כל השטח של המטבע. מאפיין נוסף שמבדיל מצב זה מהקודם הוא חדות של פרטי העיצוב. השחיקה הבינונית גורמת לכך שחלק מהפרטים של העיצוב מתחילים להיעלם. במצב זה של השחיקה כל הפרטים המרכזיים כמו לדוגמה, דמות או ראש או כיתוב הם חדים, אך פרטים דקים כמו שיערות, עלים קטנים, קיפולים בבגדים, מתחילים להיעלם.

מטבע במצב של 'יפה', Fine, F-12, הוא כבר בעצם בכלל לא יפה. הוא בעל שחיקה בינונית עד כבדה, פרטים רבים נעלמו אך העיצוב הכללי נשאר די ברור.

דירוג של 'טוב מאד', Very Good, VG-8 הוא בעל שחיקה משמעותית ופרטים רבים חסרים. אומנם העיצוב בכללותו ברור אך בגלל שחיקה הוא הופך לשטוח.

דירוג של 'טוב', Good, G-4 הוא בעל שחיקה כבדה. אפשר לזהות עיצוב וכיתוב אך המקומות מסוימים הם לא ברורים.

בדירוג של 'כמעט טוב', About Good, AG-3 רואים רק קווים כלליים של עיצוב. חלקים של כיתוב ותאריך שחוקים לגמרי.

*סולם דירוג זה מובא בהתאם לכללים של ANA, התאחדות נומיסמאטית של אמריקה (American Numismatic Association).