זהב הוא בעל תכונות פיזיות, מעמד תרבותי והילה מיוחדים. עובדה זו הביאה לכך שלתכונה של הישרדותו הפיזית נוספה תכונה נוספת – הישרדותו התרבותית. זהב לא רק שומר את תכונותיו הפיזיות לאורך זמן, הוא שומר גם משמעות ותפקידים שהעניקה לו התרבות האנושית במשך ההיסטוריה שלה. הנקודה כאן היא לא רק העובדה שזהב שמר את התפקידים האלה לאורך זמן ומרחב. הנקודה היא שהוא שמר אתם בזמן שתרבויות עצמן לא שרדו.

לפני שנמשיך לתרבויות שלא שרדו, נציץ לשנייה בחברות שנסחרו בבורסה של של ניו יורק במדד דאו ג'ונס עם השקתו בשנת 1896. מתוך 12 חברות שהרכיבו אותו רק חברה אחת ממשיכה לפעול כיום. השאר נעלמו. חלקן נכנעו למשברים כלכליים, חלקן הפסיקו את פעילותן בתקופות מלחמה. חברות אחרות לא עמדו בשינויים תרבותיים וטכנולוגיים או שהסתגלו לשינויים אלה וכך השתנו ללא הכר והפכו בעצם לחברות אחרות לגמרי (כולל השם).

איך כל זה קשור לזהב? באותה תקופה הונפקו עשרות מיליוני מטבעות זהב ע"י מדינות שונות בעולם. בימינו רוב המטבעות האלה עדיין קיימים. זהב שלהם שמר את התכונות הפיזיות שלו, אך מה שיותר חשוב הוא שזהב שמר את התפקידים שהעניקה לו התרבות האנושית. זהב של המטבעות האלה עדיין מוערך בכל העולם, הוא ממשיך ליהנות מהמעמד המיוחד שלו, הוא ממשיך להיות בעל ערך גבוה. זהב שמר תפקידו בתור מאגר ערך וביצע אותו טוב – הערך הכספי שהושקע אז במטבעות שווה פחות או יותר לערך שיש לזהב של מטבעות אלה כיום.

חלק ממטבעות שהונפקו אז הותכו, אולי מיליונים או עשרות מיליונים. אפשר להגיד שהם לא שרדו, אך זה לא יהיה מדויק. הזהב שהיה במטבע לא נעלם – הוא שינה צורה. ממטבע הוא הפך, לדוגמה, למטיל זהב ובצורתו החדשה ממשיך לשמור את מעמדו המיוחד. ובכן, ענקים כלכליים של דאו ג'ונס פסחו מן העולם – הזהב נשאר.

עכשיו אפשר לחזור לנקודה שדובר עליה בתחילת המאמר – תרבויות שלא שרדו. כמה מדינות, עמים ואימפריות ידעה ההיסטוריה האנושית? רובם נעלמו כלא היו. מצריים הקדומה, אשור, בבל, פרס, יוון, האימפריה הרומית, האימפריה הביזאנטית, מאיה, אצטקים, אינקה, האימפריה המוסלמית, האימפריה המונגולית. את הרשימה הזאת אפשר להמשיך ולהרחיב, אבל הנקודה היא שהאימפריות נפלו ונעלמו ואילו זהב נשאר. הוא החליף מקומות, החליף בעלים, החליף צורות אבל שרד פיזית ותרבותית. זהב שהופק במכרות של מצריים הקדומה עדיין קיים בצורה זו או אחרת ועדיין שומר את מעמדו והילתו המיוחדים וערכו הגבוה.

האימפריות נפלו בעקבות משבר כלשהו: מלחמות, אסונות טבע, משברים פוליטיים, חברתיים, כלכליים או שילוב כלשהו שלהם. האימפריות לא שרדו משברים – זהב שרד. ובכן, זאת היא אחת התכונות הבולטות של זהב בתור אפיק השקעה – זהב שורד משברים. הוא שורד מלחמות, מהפיכות, משברים כלכליים, אסונות טבע, מגיפות. הוא שורד פיזית והוא שורד תרבותית. דברים רבים אחרים לא שורדים.